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Jul 14, 2023

Na Feira Estadual, a agricultura tem a chance de atrair as massas

O secretário de Agricultura, Tom Vilsack, examina a escultura de manteiga da Princesa Kay da Via Láctea na Feira Estadual de Minnesota em 28 de agosto de 2023. Os visitantes da feira fazem fila para reabastecer sua bebida à vontade de US$ 2

O secretário da Agricultura, Tom Vilsack, examina a escultura em manteiga da Princesa Kay da Via Láctea na Feira Estadual de Minnesota em 28 de agosto de 2023.

Os visitantes da feira fazem fila para reabastecer seus copos de leite à vontade de US$ 2, provenientes de produtores de leite locais. Perto dali, no celeiro Milagre do Nascimento — patrocinado pela cooperativa de agronegócio CHS — pessoas que nunca estiveram em uma fazenda aprendem sobre vários tipos de gaiolas para galinhas e por que os bezerros leiteiros são separados de suas mães logo após o nascimento.

Em outros lugares, a população cada vez mais urbana de Minnesota pode ver as maiores beterrabas cruas, como aquelas que podem ter adoçado seus mini donuts e casquinhas de sorvete. Eles podem aprender sobre os esforços de sustentabilidade da indústria de laticínios — e por que mesmo as pessoas com intolerância à lactose ainda podem desfrutar de leite e queijo.

Tanto os políticos como as organizações agrícolas utilizam a feira para apelar ao público pelo seu apoio à agricultura, uma indústria que enfrenta uma série de questões fundamentais que vão desde a percepção pública negativa do bem-estar animal e da poluição ambiental até à consolidação empresarial e à escassez de jovens que ingressam na profissão. .

O propósito original da feira – incentivar a agricultura no estado – ainda está em exibição 164 anos após a primeira Feira Estadual, embora a agricultura tenha se tornado maior, mais consolidada e mais avançada tecnologicamente desde então.

“Muitas pessoas estão há muitas gerações afastadas da fazenda”, disse a diretora de comunicações do Minnesota Farm Bureau, Rachel Reisig, no prédio da organização na sexta-feira. “Esta é uma oportunidade para abrirmos a porta para um público diferente que normalmente não envolvemos.”

Conectar os habitantes de Minnesota às suas raízes agrícolas pode inspirar os jovens a ingressar na profissão. Mas também fortalece os mercados para produtos agrícolas e cria eleitores que ficam encantados com os agricultores do Minnesota e que, por sua vez, apoiam os subsídios governamentais e os programas de seguros que mantêm a indústria lucrativa - programas que são financiados pela Farm Bill, que expira no final de Setembro.

Assim como o Dairy Goodness Bar, patrocinado pela Midwest Dairy, a maioria das barracas de gado no Dairy Building são administradas por organizações checkoff, que promovem e pesquisam os produtos que representam. As organizações Checkoff foram criadas por lei estadual e são financiadas com uma porcentagem das vendas de produtos.

Inegavelmente Dairy, o slogan da Midwest Dairy e de sua contraparte nacional, US Dairy, é visível em todo o Dairy Barn. As verificações de laticínios foram responsáveis ​​​​pelo icônico “Got Milk?” campanha no início dos anos 90, e o beef checkoff popularizou o slogan: “Carne: é o que há para o jantar”.

Os grupos também têm interesse em manter a sua base de consumidores à medida que as alternativas à base de plantas à carne e aos produtos lácteos crescem em popularidade, em parte devido a preocupações sobre o impacto ambiental da pecuária. A carne cultivada em laboratório também está chegando ao mercado.

Desfrutando de seu sorvete à sombra do lado de fora do Dairy Building, a família Ballard descreveu seu apego por queijo, leite e sorvete. O Dairy Goodness Bar é uma prioridade máxima.

“Está na lista de tarefas. É obrigatório - e a coalhada de queijo”, disse Pam Ballard, originalmente de St. Paul, mas que agora mora em Wisconsin. Ela participa da feira todos os anos desde os 3 anos de idade.

Enquanto a indústria agrícola utiliza a feira para fazer lobby junto do público, os políticos, por sua vez, fazem lobby junto dos poderosos intervenientes na agricultura.

Viajando de prédio em prédio em uma pequena caravana de carrinhos de golfe na segunda-feira, o secretário de Agricultura Tom Vilsack e membros da delegação do Congresso de Minnesota tiveram breves conversas e sessões de fotos com o Minnesota Farmers Union, o Minnesota Farm Bureau, o Minnesota Turkey Research & Promotion Council, Midwest Dairy e um grupo de estudantes da Future Farmers of America.

A visita de Vilsack à feira na tarde de segunda-feira seguiu-se a uma mesa redonda promovendo investimentos na agricultura de Minnesota. Ao lado da deputada americana Betty McCollum e das senadoras Amy Klobuchar e Tina Smith, Vilsack listou seus resultados: um empréstimo de US$ 4,1 milhões para expandir uma instalação de processamento de carne em Waubun, um empréstimo de US$ 82 milhões para expandir o alcance da Lake County Power, uma doação de US$ 3 milhões mais um empréstimo de quase US$ 4 milhões à cidade de Utica para atualizar o obsoleto sistema municipal de água.